日本のシンガーソングライターの草分け的存在で、当時まだまだマイナーな存在だったフォークを一気に日本の音楽シーンのメインストリームに引き上げ、また大規模なワンマン野外コンサートなどを企画、自ら出演。ヒット曲も多く、プロデューサー、レコード会社設立などのパイオニアとして、1970年代日本の音楽界に大きな影響力を与えた。

メンバーは南こうせつ、山田パンダ、伊勢正三の3人で、それぞれがメインボーカルとなる曲を持つ。『南高節とかぐや姫』という名前で、1971年にデビュー。翌年、グループ名を『南こうせつとかぐや姫』に改名。1973年9月、シングル『神田川』を発売。ラジオで流されると途端にリクエストが殺到し、最終的に160万枚を売り上げる大ヒット曲となる。