TATSU　2004年、僕がドラマ『オレンジデイズ』を観たのが始まりです。妻夫木聡さん演じる男性は、聴覚障害を持つヒロインの女性(柴咲コウ)と話したいから、苦じゃなく自然と手話を覚えていくんですよね。そうやって好きな人のために何かを乗り越えようとしている姿ってかっこいいなって思いました。同時に、手話っていろんな可能性があるのかもしれないと、徐々に惹かれて。まずは自分が好きなダンスミュージックに手話を取り入れて【手話ダンス】というものを始めたんです。中学の頃からずっと一緒にダンスをやっていたSHINGOと。そして2005年に結成したのが“HANDSIGN”ですね。

TATSU　この「僕が君の耳になる」のMVは2017年3月に公開したものなのですが、Facebookで日本語のものを発信したら、韓国の聴覚障害者の方が、自分で韓国語の字幕をつけて、韓国の方々に広めてくれたんです。そうしたら向こうでも「すごく良い」という反応をたくさん頂いて。もしかしたら、ただ歌うだけよりも【手話ダンス】があることで言葉の壁を越えられる可能性って広まるのかな、と思いました。だから今回のメジャーデビューシングルにはCDのほかにミュージックビデオの字幕が日本語以外に、英語と韓国語が選べるDVDがついています。

SHINGO　否定的な意見が多くあがってしまう手話ソングって大体、英語の歌をそのまま単語ずつ日本語に訳しましたというようなやり方で。そうすると「単語」「単語」「単語」の連続で文脈が繋がらなくて、聞こえない方からするとすごくつまらないんですよね。しっかり“この歌詞はこういうメッセージなんだ”ということを伝えることを意識しながら曲を作っていかないと、やっぱり良い作品はできないのかなって思いますね。

TATSU　また、そこにダンスやジェスチャーを入れたり、表情で表現したり、全身を使ったほうがより伝わる幅が広がるのかなって。そういう見せ方ひとつでも、だいぶ変わってくると思います。活動すればするほど、手話ソングって本当に奥深いなぁって感じますね。

SHINGO　僕らも最初はそれこそ、手話の本を買ってきて、ただ歌詞に合わせて、単語を並べていくようにやっていましたね。それが経験の中で「あ、これじゃダメなんだな」とわかってきて、徐々に今の形が確立したのかな。僕はHANDSIGNを始めてから、初めて聴覚障害を持つ方々に出会ったんですよ。それまでは、勝手な偏見ですけど、耳が不自由だから毎日すごく暗い思いを抱えているのかな？とか思っていました。だけど初めて会った方は、一緒にお酒を呑んでいたら、いきなり「クラブ行こうよ！」って。僕は「え！クラブ行くの！？」ってビックリして。でも「重低音が身体に響いて気持ちいいのよ！テキーラ飲もうよ！」みたいなノリで(笑)。

TATSU　そうそう。最近、動画もアップされていたりするんですけど、HANDSIGNの「僕が君の耳になる」をカラオケに行ってみんなで手話でやって盛り上がって音楽を楽しんでくれていたりとか。

SHINGO　実際に聴覚障害者の方々と話してみると「あ、思っていたのと全然違うわ」って気づくことがたくさんあります。それは他の障害がある方も同じだと思いますし、こういう活動をしていなかったら気づけなかったことですね。

TATSU　学校で手話ダンスを伝える活動をしたあと、子どもたちが書いてくれたアンケートをもらうんですね。中学生や高校生って本当に素直で、冒頭には「初めは絶対つまらないと思っていたので、寝る準備万端でした」とか書いてあるんですよ(笑)。だけど「それを覆すかのようにめっちゃ楽しかったです。手話を覚えたいです」「手話のイメージが変わりました」って。そういう感想が8割くらいです。やっぱり聞こえる人たちにとっての手話ってどこか、ニュース番組の小窓でやっているような、ちょっと静かなイメージがあるんですよね。だからこそ、ボーカル×ダンス×手話パフォーマンスという新しい表現方法で伝えることで、自然に「やりたい」という気持ちも生まれるんじゃないかなって。

そもそもダンスが好きな若い子って多いので、そこに手話が入ってくることで、普通に手話を勉強するより接しやすいのかなと思います。今、動画アプリ「Tik Tok」ってすごく流行っているじゃないですか。そこで「僕が君の耳になる」をやってくれている方もたくさんいるんですよ。ビックリしました。一人が動画をアップすると、結構みんなダンスの振り付けのような感覚でやってくれるので、嬉しいですね。そういう形からでも、より多くの方に手話に興味を持ってほしいと思っています。

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